Paulo Fonseca foi apresentado oficialmente, esta quarta-feira, como novo treinador do Sporting, numa cerimónia realizada no Estádio José Alvalade, que contou com a presença do presidente Frederico Varandas. O técnico português, de 53 anos, regressa ao futebol nacional dez anos depois, após ter deixado o Lyon para assumir o comando dos leões.

Durante a apresentação, Paulo Fonseca não escondeu a emoção por concretizar um desejo antigo, revelando a ligação que mantém ao Sporting desde criança.

«Sou profissional, mas não posso deixar de dizer que este clube sempre foi especial para mim. Sou adepto desde criança. Cresci a vibrar com o Jordão, o Manuel Fernandes, depois com o Carlos Xavier, Litos, Mário Jorge, Balakov, Douglas… E obviamente que isso pesou imenso no momento em que o presidente me endereçou o convite. Há sonhos que se tornam realidade. E o meu sonho tornou-se realidade. Estou no clube do meu coração», afirmou.

O novo treinador leonino mostrou-se igualmente confiante na preparação que adquiriu ao longo da última década, considerando que chega a Alvalade na altura ideal da carreira.

«Regresso a Portugal 10 anos depois. Após passar por grandes equipas, diferentes campeonatos… Como o presidente disse, tive sempre a preocupação de estar no top’5, e nos últimos sete anos estive no top’5 na Europa. E isso deveu-se à minha preocupação com o meu crescimento. A verdade é que tive sempre em mente continuar nos melhores campeonatos, a defrontar os melhores treinadores, jogadores, por forma a chegar hoje aqui melhor preparado. E a verdade, confesso, é que acho que estou no momento certo de ser treinador do Sporting. É o momento em que me sinto melhor preparado para enfrentar este desafio», explicou.

Relativamente aos objetivos para esta nova etapa, Paulo Fonseca destacou a qualidade do plantel e prometeu uma equipa ambiciosa, capaz de proporcionar um futebol atrativo aos adeptos.

«Estou extremamente motivado para trabalhar com jovens de qualidade em quem acredito imenso. Tenho a certeza de que vamos construir coisas especiais para o Sporting todos juntos», garantiu, acrescentando: «Quero construir uma equipa que jogue um futebol que orgulhe todos os sportinguistas.»

O treinador deixou ainda uma mensagem de reconhecimento ao antecessor, Rui Borges, manifestando «grande admiração» pelo trabalho desenvolvido no clube.

Já Frederico Varandas aproveitou a cerimónia para esclarecer os motivos que levaram à mudança no comando técnico, garantindo que a decisão surgiu após dois encontros em que a equipa não correspondeu às expectativas.

«O Sporting de Rui Borges sempre foi dominador, superior aos seus adversários. Numa semana, tivemos dois jogos onde não fomos e a gestão interna foi determinante na minha decisão. Pormenores ficam entre mim e o míster Rui Borges», explicou.

O presidente leonino rejeitou também as críticas relacionadas com a forma como Rui Borges foi tratado, assegurando que o antigo treinador sempre contou com o apoio da estrutura.

«Rui Borges, hoje, está triste, mas não está revoltado nem magoado com o presidente do Sporting. Defendi-o como nunca ninguém o fez», afirmou.

Varandas revelou ainda que apresentou a Rui Borges a possibilidade de orientar a equipa na deslocação a Londres, para o encontro da Liga dos Campeões, mas que o treinador acabou por recusar depois de refletir sobre a proposta.

Apesar da desvantagem de nove pontos para o FC Porto e de quatro para o Benfica, o dirigente mantém a confiança na recuperação do Sporting na luta pelo campeonato.

«É fácil a missão? Não. Mas faltam muitas jornadas. Sabemos bem a qualidade daquele plantel, o que quer e temos muita, muita confiança na qualidade técnica desta equipa», sublinhou.

Por fim, Frederico Varandas mostrou-se convicto de que Paulo Fonseca terá condições para construir um projeto duradouro em Alvalade, afirmando que ficaria «muito surpreendido» se o treinador não permanecesse no clube até ao final do seu mandato.

Paulo Fonseca assinou contrato com o Sporting até junho de 2030, numa operação que implicou o pagamento de cinco milhões de euros ao Lyon.

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