Na sua primeira partida ao comando do Al-Ittihad, Sérgio Conceição começou com um empate a uma bola frente ao Al-Fayha, equipa orientada por Pedro Emanuel, na abertura da 5.ª jornada do campeonato saudita. O treinador português admitiu que há “muito a mudar” e lamentou o penálti desperdiçado por Karim Benzema, que impediu a reviravolta.

“Cheguei há pouco tempo e precisamos de mudar muitas coisas, incluindo a preparação física. Ainda assim, não posso mudar tudo de uma vez”, afirmou Conceição, citado pelo jornal Al-Arriyadiah, na conferência de imprensa pós-jogo.

Questionado sobre o penálti falhado por Benzema, o técnico explicou que a decisão de quem marca as grandes penalidades é tomada dentro de campo: “A escolha do marcador dos penáltis é responsabilidade dos jogadores. Eles decidem entre si. Tenho três jogadores que podem assumir essa função.”

Apesar do empate, o ex-treinador do FC Porto e do AC Milan mostrou-se insatisfeito com a atitude da equipa, deixando um aviso claro para o futuro: “Com o nível que apresentámos hoje, vamos sofrer… Este espírito não é suficiente e há questões táticas que vamos trabalhar. As substituições aconteceram por uma mudança tática. A equipa foi diferente na segunda parte e criou várias oportunidades.”

Na estreia, o Al-Ittihad esteve a perder, mas conseguiu empatar — um resultado que deixa Sérgio Conceição com muito trabalho pela frente e os rivais Jorge Jesus e Cristiano Ronaldo ligeiramente mais distantes na classificação.

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