Em entrevista à RTP, Rui Costa garantiu que o plantel do Benfica tem qualidade e profundidade suficientes para lutar pelos objetivos traçados, ainda que reconheça algum desgaste físico natural após uma temporada longa.

“O plantel é suficiente, tão suficiente que já fez coisas boas. Não quero insistir demasiado porque pode soar a desculpa. Quando digo que esperávamos esta quebra física mais tarde, não estou a culpar o antigo treinador. Refiro-me às condicionantes da época: ausência de férias, pré-temporada curta e um calendário muito intenso. Desde a Supertaça que jogamos de três em três dias, exceto nas pausas das seleções. Ontem notou-se o cansaço, e a diferença de ritmo foi enorme. Temos um grande plantel, fomos ambiciosos no mercado. No futuro veremos o que ajustar, conforme a forma de jogar de Mourinho e do Bruno. Não se pode avaliar o plantel só por esta fase. Sempre que foi preciso reforçar em janeiro, fizemo-lo.”

O presidente encarnado elogiou a estrutura do grupo, mas deixou um recado direto a alguns jogadores: “Percebo o que Mourinho quer dizer. De fora, o Benfica parece ter um grande plantel; por dentro, ele pode sentir que falta algo. Mas o grupo atual tem capacidade para resolver os problemas. Há jogadores que ainda precisam de aparecer mais, que ainda não mostraram o que esperamos deles. A falta de tempo para treinar é um handicap enorme, sobretudo para Mourinho, que acabou de chegar. A equipa tem qualidade e vai aparecer. A época está totalmente em aberto.”

Rui Costa destacou ainda a qualidade das contratações feitas, lembrando jogos recentes e a quebra de rendimento que, na sua opinião, é passageira: “Jogámos com o Chelsea há pouco tempo e não se viu esta diferença tão grande — até terminámos o jogo por cima, com a sensação de que merecíamos mais. No Dragão também estivemos bem. Reforçámos o meio-campo com Sudakov, que é mais técnico, e Lukebakio trouxe mais velocidade. O Benfica foi elogiado no mercado, na Supertaça e nas pré-eliminatórias. Houve uma quebra, sim, mas está identificada. Há jogadores abaixo do seu nível que vão recuperar.”

Por fim, o líder encarnado preferiu adiar qualquer decisão sobre reforços, deixando claro que o mercado de janeiro só será analisado depois das eleições e do regresso de alguns lesionados: “Vamos esperar pelas eleições. Ainda há trabalho até dezembro. Antes do mercado, regressam Bah e Manu, jogadores com a fisicalidade e qualidade que precisamos. Voltam entre novembro e o início de dezembro. Depois veremos se é necessário mais algum reforço.”

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