Revelado o pote de Portugal e os adversários que vai evitar
O triunfo frente à Arménia assegurou finalmente a qualificação de Portugal para o Mundial de 2026, que decorrerá nos Estados Unidos, México e Canadá. Será a nona participação da Seleção Nacional, mantendo intacto o registo de presenças em grandes competições desde o Euro 2000.
O sorteio realiza-se a 5 de dezembro, em Washington DC, e Portugal surge como cabeça de série. No pote 1 estarão igualmente os três anfitriões, Argentina, França, Inglaterra e Brasil. Espanha, Países Baixos e Bélgica têm fortes probabilidades de se juntar ao lote, ficando apenas uma vaga por definir.
A FIFA deverá alterar os critérios usados antes do Qatar 2022, permitindo que as seleções ainda em disputa — via play-offs europeus ou intercontinentais — entrem no pote correspondente ao seu ranking. Nesse cenário, a última vaga do pote 1 deverá ser ocupada pelo vencedor do caminho onde se encontra a Itália, caso bata a Noruega. Se tal não acontecer, a Alemanha é candidata, desde que supere a Eslováquia. A Croácia ainda tem hipóteses, embora dependentes de deslizes alheios.
Com Portugal firme no top-7 do ranking FIFA de novembro, Roberto Martínez já sabe que evita vários favoritos logo na fase de grupos.
Como podem ficar os restantes potes
Com 17 lugares ainda por atribuir, os potes seguintes começam a ganhar forma:
• Pote 2 (se a Itália subir ao pote 1): Croácia, Marrocos, Colômbia, Uruguai, Senegal, Japão, Irão, Coreia do Sul, Equador e, previsivelmente, Alemanha, Suíça e Dinamarca.
• Pote 3: Austrália, Egito, Argélia, Paraguai e Tunísia; Áustria, Noruega e Panamá (se confirmarem o apuramento direto); três vencedores dos play-offs europeus (com Turquia, Ucrânia e Polónia bem posicionadas); e o vencedor do play-off intercontinental onde entra a Nigéria.
• Pote 4: Costa do Marfim, Qatar, Uzbequistão, Arábia Saudita, África do Sul, Jordânia, Cabo Verde, Gana e Nova Zelândia; mais dois apurados diretos da Concacaf e o vencedor do play-off intercontinental que envolve o Iraque.
O quadro final ficará fechado esta quarta-feira. Pequenas alterações — como o Panamá falhar o apuramento direto e o Suriname ocupar o seu lugar — podem mexer na distribuição dos potes.
Regras do sorteio
Cada um dos 12 grupos terá obrigatoriamente uma seleção europeia e apenas quatro poderão ter duas. Equipas da mesma confederação, com exceção da UEFA, não se podem encontrar na fase de grupos.
