Karim Benzema, em entrevista ao L’Équipe, fez um balanço da experiência na Arábia Saudita e comentou a chegada de Sérgio Conceição ao Al Ittihad, deixando várias declarações claras sobre o momento atual.

Começou por recordar o impacto da mudança:
«Um balanço muito bom, porque era um projeto global. Eu estive no início do projeto saudita com o futebol, para tentar desenvolvê-lo. Nesse aspeto, o início foi um pouco difícil, porque, para mim, foi uma mudança radical. Descobri outro futebol, outra mentalidade. Foi como recomeçar do zero, mas com toda a minha experiência em clubes na Europa, foi ficando cada vez melhor».

Sobre a evolução dentro do país, admitiu que o arranque não foi brilhante: «Na minha primeira temporada, o meu nível futebolístico era mediano. Muito mediano, mesmo, mas estou sempre com o objetivo de progredir, porque jogo futebol com essa mentalidade, essa motivação. E, a cada vez, tenho de tentar buscar algo. A minha segunda temporada foi muito, muito boa. Recuperei boas sensações. Com uma boa equipa, jogadores muito bons, golos e títulos».

Destacou que o seu papel vai além das quatro linhas: «Não assinei contrato apenas para jogar futebol. O meu papel não se resume a isso. É também desenvolver o país, ajudar os jovens jogadores sauditas aqui. Mostrar-lhes o que se pode fazer, o que se faz na Europa. Com a minha experiência, mostrar-lhes o caminho certo a seguir. Não se pode pensar que aqui é fácil! Não está ao nível da Europa, mas não está longe. É muito simples: acho que, em três anos, o futebol já evoluiu muito aqui. Está mais físico, mais rápido e vai continuar a melhorar. No Mundial de Clubes vimos que o Al Hilal enfrentou o Real Madrid e eliminou o Manchester City. Portanto, não se pode pensar que é fácil aqui!».

Falou também sobre o crescimento do Al Ittihad com Sérgio Conceição:
«Não está ao nível da Europa, mas não está longe. Uma equipa europeia que joga contra uma boa equipa saudita não vai ganhar por 5-0. Isso é um sonho, não estamos a jogar PlayStation. Agora, não se pode ir mais rápido do que a música. O nível, os treinos, ainda não têm a mesma intensidade que na Europa. Mas, aos poucos, estamos a chegar lá. Nós, por exemplo, temos um treinador europeu e trabalhamos muito fisicamente. São coisas que não fazíamos antes».

Quanto ao futuro, deixou tudo em aberto: «Eu concentro-me realmente no que faço, seja nos meus últimos seis meses, seja depois, se eu renovar. Há pessoas mais bem colocadas para falar sobre isso. Neste momento, tenho mais seis meses de contrato, por isso estou totalmente focado no futebol. Na minha cabeça, estou programado para dois anos. Não tenho nenhum clube em mente. Tenho dois anos para jogar futebol e vou dar o meu máximo. Vou lutar durante dois anos. É trabalho. Em campo, dou tudo. É como se tivesse 20 anos na minha cabeça, em termos futebolísticos. Vou jogar mais dois anos ao mais alto nível, porque estou mentalmente preparado para jogar dois anos».

Artigos relacionados:

Responsável médico e treinador do Hatayspor revela novos dados sobre Christian Atsu (VÍDEO) Xavi dirigiu-se às câmeras revoltado e o que disse já está a correr mundo André Silva rejeitou ir para a Arábia Saudita e agora explicou o motivo Empresários de Schjelderup tomam medida após a pouca utilização no Benfica