Imprensa croata arrasou a arbitragem após a eliminação contra Portugal e até usou da ironia
A Imprensa croata reagiu com forte desagrado à derrota frente a Portugal (2-1), nos 16 avos de final do Mundial, apontando duras críticas à arbitragem e considerando que a seleção foi prejudicada. O principal motivo da polémica foi a anulação, aos 13 minutos de compensação, do golo de Gvardiol que teria feito o 2-2 e levado o encontro para prolongamento. Embora o árbitro tenha validado inicialmente o lance, o VAR detetou um toque de Matanovic na bola antes de esta chegar a Gvardiol, colocando o defesa do Manchester City em fora de jogo.
O Vecernji list foi particularmente duro, escrevendo que «roubaram a Croácia, deliberadamente» e acusando o árbitro norueguês Espen Eskas de ter sido «parcial do princípio ao fim». O jornal acrescentou ainda que «não foi assinalada uma única falta duvidosa, nem uma única interrupção duvidosa a favor da Croácia — todas as decisões questionáveis, que foram muitas, favoreceram Portugal».
Também o Gol.dnevnik.hr analisou o lance com ironia, explicando que «os sensores mostraram que o sistema registou um toque do avançado croata, o que foi o argumento-chave do VAR para anular o golo». O portal acrescentou: «Nessas imagens, parece que ele só tocou na bola com o cabelo. Pois bem, se Matanovic fosse careca, a Croácia teria empatado.»
