Darwin Núñez vive um contratempo importante no Al Hilal às portas do Mundial de 2026. O avançado uruguaio, ex-Benfica, ficou fora da lista de jogadores inscritos para a Saudi Pro League na segunda metade da temporada, devido ao limite de estrangeiros e à chegada de Karim Benzema, que ocupou uma das vagas disponíveis.

Contratado no verão ao Liverpool por cerca de 53 milhões de euros, Darwin tinha 16 jogos, 6 golos e 4 assistências no campeonato saudita em 2025/26, mas passa agora a poder atuar apenas na Liga dos Campeões asiática, tal como o defesa Pablo Marí, que se encontra na mesma situação. Esta decisão reduz significativamente a sua utilização em competição interna num período crucial de preparação para o Mundial, aumentando também a especulação sobre um possível desejo de regressar ao futebol europeu.

Em sentido inverso, Marcos Leonardo, também ex-Benfica, acabou por ser incluído na lista de oito estrangeiros com mais de 21 anos para a liga saudita, ao lado de nomes como Benzema, Malcom, Theo Hernández, Yassine Bounou, Kalidou Koulibaly, Rúben Neves e Sergej Milinkovic-Savic. O Al Hilal segue na liderança da Saudi Pro League com vantagem mínima sobre o Al Nassr de Jorge Jesus, Cristiano Ronaldo e João Félix.

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