Gabriel Barbosa, atualmente ao serviço do Santos, recordou a passagem pelo Benfica em 2017, numa entrevista à Globo Esporte. O avançado brasileiro, que chegou à Luz por empréstimo do Inter Milão e realizou apenas cinco jogos, admitiu que não se adaptou a Portugal, ao contrário do pai, que apreciava a sua presença no clube encarnado.

«No Santos, estou na minha cidade, amo jogar aqui. Quando estava no Flamengo, via todos os jogos do Santos. Com o Flamengo é a mesma coisa: são os adeptos, o Maracanã lotado, o equipamento. Eu acho a camisola do Flamengo linda. Eu sentia-me muito bem no Maracanã. Via algo de diferente naquela massa adepta. Gostava muito de ganhar e ver, no dia seguinte, muitas pessoas com a camisola do Flamengo. As crianças a fazerem a minha comemoração, o cabelo loiro. O pessoal do Rio tratou-me sempre super bem. Acontece, não é algo que se procure. Talvez no Inter e no Benfica não tenha acontecido muito isso. O meu pai amava quando eu estava no Benfica. Eu já não gostava de Portugal. Só que no Rio e aqui em Santos é tudo perfeito. E também tem praia. Começo a achar que só me dou bem equipas que situadas em locais com praia».

O internacional brasileiro explicou ainda os motivos que o levaram a trocar o Inter Milão pelo Benfica, acreditando que teria mais oportunidades de jogar em Portugal.

«O Inter fez uma proposta que era irrecusável. E eu também tinha vontade de jogar na Europa. Depois, as coisas acabaram por não dar certo e fui para o Benfica, porque achava que teria mais oportunidades. Era uma equipa da liga portuguesa, a língua não ia atrapalhar, foi consensual. No regresso ao Santos o meu pai teve um peso enorme, em 2018. Quando chegou o Flamengo, fui claro: ‘Preciso jogar no Flamengo’. Tive sempre vontade de jogar no Flamengo. Quando surgiu a oportunidade não ouvi mais nada. Era o Flamengo. Podia vir o Real Madrid ou o Barcelona que eu ia para o Flamengo».

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