Kylian Mbappé está envolvido numa enorme polémica na China, depois de ter brincado com uma imagem que circula nas redes sociais, na qual o seu rosto aparece sobreposto ao de Mao Zedong, antigo líder do Partido Comunista Chinês.

Durante uma entrevista ao programa francês ‘The Bridge’, o avançado do Real Madrid revelou que aquela era uma das montagens que mais o divertia: “Aquele com que mais me ri foi um em que usam a minha cara num ditador chinês. Uso-a muito com os meus amigos.”

As declarações provocaram uma onda de indignação na China, levando a televisão estatal a suspender as transmissões dos jogos da LaLiga, bem como conteúdos e anúncios publicitários relacionados com o internacional francês.

A polémica teve também consequências financeiras para Mbappé, com várias empresas chinesas, incluindo Dongpeng, Mengniu e Milkground, a terminarem os contratos de patrocínio com o futebolista. O jogador enfrentou ainda restrições nas plataformas digitais chinesas.

Perante a dimensão da controvérsia, Mbappé apresentou um pedido público de desculpas em chinês, francês e inglês, reconhecendo que as suas palavras foram desconsideradas.

“Sinto um profundo respeito pelo povo chinês e pela sua história e estou sinceramente arrependido”, escreveu.

O Real Madrid também procurou justificar as declarações do jogador, garantindo que não existiu intenção de ofender. No entanto, as autoridades chinesas consideraram as explicações insuficientes.

Javier Tebas, presidente da LaLiga, reuniu-se inclusivamente com o embaixador chinês em Espanha e enviou uma carta à televisão estatal chinesa para apresentar desculpas.

A polémica chegou ainda ao Global Times, jornal associado ao Diário do Povo, órgão oficial do Partido Comunista Chinês, que publicou um editorial com duras críticas ao avançado.

“Um futebolista pode ganhar centenas de milhões em campo e perder a confiança de todo um mercado por não demonstrar o respeito mais básico”, escreveu a publicação.

O jornal deixou ainda um aviso às figuras públicas internacionais: “O talento e a responsabilidade pública são duas coisas completamente diferentes. O primeiro determina quantos golos se marcam e quanto se vale; a segunda determina quantas pessoas continuam dispostas a pagar”.

Apesar dos pedidos de desculpa, a televisão estatal chinesa mantém, segundo a notícia, a suspensão das transmissões, exigindo sinais concretos de arrependimento por parte do jogador e do Real Madrid.

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