De acordo com informações avançadas pelo jornal Record, foi o próprio Marco Silva quem pediu ao Benfica a contratação de João Palhinha, reatando assim a parceria que os dois construíram no Fulham durante duas épocas.

O médio português já teve a sua primeira aparição pela equipa encarnada, tendo entrado em campo ao minuto 31 do jogo frente ao Estoril Praia, substituindo Enzo Barranechea após lesão.

Durante o período em que trabalharam juntos em Inglaterra, Palhinha destacou-se pelo elevado número de ações defensivas, situando-se entre os melhores da Premier League nesse aspeto. Antes da estreia do jogador, Marco Silva comentou publicamente esse reencontro, sublinhando a rapidez com que Palhinha se ambientou ao futebol inglês apesar de vir de um campeonato distinto. O treinador definiu-o como um médio de perfil semelhante ao de Enzo — ambos “seis” — mas com características próprias, acrescentando maior intensidade e uma vertente mais técnica ao meio-campo, sem deixar de elogiar o rendimento recente do próprio Enzo.

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