João Palhinha explicou que a decisão de regressar a Portugal e assinar pelo Benfica foi influenciada sobretudo pela família, pelos filhos e pelo papel desempenhado por Marco Silva, Rui Costa e toda a estrutura encarnada. O médio, contratado ao Bayern Munique por 14 milhões de euros, mais 5 milhões por objetivos, admitiu que há poucos meses não imaginava este desfecho.

“Primeiro que tudo, só eu e a minha família é que temos noção daquilo de que eu tive de abdicar para estar aqui. (…) Houve momentos difíceis de tomar uma decisão nesta fase, porque envolvia muita coisa, mas o lado familiar, acima de tudo, juntamente com a força da estrutura (…) foram os principais pontos na minha tomada de decisão em voltar ao meu país. (…) As circunstâncias, tudo aquilo à minha volta, questões familiares, nomeadamente os meus filhos, e toda a força que a estrutura fez, quer o Marco, quer o presidente, fizeram-me repensar os meus objetivos de carreira.”

Palhinha revelou ainda que concretizou um objetivo antigo ao vestir a camisola das águias, recordando que, aos 16 anos, chegou a realizar um treino no Seixal quando representava o Sacavenense.

“Concretizo também um objetivo. E é muito bonito eu estar aqui hoje, pela história passada, que já disse publicamente. Já tinha estado aqui no Seixal a treinar e voltar aqui desta forma é especial para mim e marcante, sem dúvida, quer para mim, quer para a minha família. (…) Nada me pode deixar mais feliz do que estar num clube que almeja grandes conquistas e poder, de certa forma, celebrá-las junto da minha família.”

Sobre Marco Silva, com quem trabalhou no Fulham, o internacional português deixou fortes elogios e reconheceu a influência do treinador na sua decisão.

“O Marco é um treinador que me conhece muito bem, sabe aquilo que eu posso acrescentar. Potenciou-me quando estava no Fulham. Foi um prazer gigante trabalhar com ele e voltar a trabalhar neste momento no Benfica. Sinto-me muito feliz. (…) Trabalhar com um treinador que já me conhece do passado, mesmo quando eu estava na altura na formação e depois, posteriormente, quando esteve comigo no Fulham, teve muito peso também na minha decisão.”

O médio acrescentou que a insistência de Marco Silva, Rui Costa e da restante estrutura foi determinante: “Toda a força que ele fez para que eu me juntasse ao clube, quer ele, quer o Presidente, toda a estrutura, toda a vontade de me terem aqui foi decisiva também para isto acontecer. O mínimo que posso fazer é retribuir todo o esforço que a estrutura fez: treinador, Presidente e todo o apoio que eu também senti da massa adepta ao quererem-me no Clube. Vou dar o meu melhor e disso podem ter a certeza.”

Quanto ao objetivo para a nova etapa, Palhinha quer ajudar a manter o bom arranque do Benfica e lutar por títulos: “Mantê-la a voar, simplesmente isso. Tem sido um começo de época bastante bom. (…) Neste momento sou mais um a ajudar, a dar tudo pelo clube. (…) É manter, acima de tudo, o Benfica a voar ao longo da época, com muitos momentos que vamos passar – como em tudo na vida – difíceis, mas há que manter o barco sempre estável.”

O jogador falou também do significado de regressar ao clube onde tentou entrar ainda jovem: “Diria que valeu a pena esse treino, independentemente de as coisas não terem acontecido na altura. Fiz o meu percurso com muito orgulho por todos os clubes por onde passei, sempre com enorme respeito. (…) Se não me engano, tinha cerca de 16 anos quando isso aconteceu, e, portanto, voltar aqui ao meu país, nesta fase da minha carreira, é muito especial para mim, sem dúvida.”

Sobre o pai, João Palhinha destacou o orgulho familiar: “Um orgulho tremendo, sem dúvida. Sei da importância que isto tem não só para mim, mas em especial para o meu pai. (…) O meu pai também sempre foi um pilar na minha vida profissional.”

E revelou aquele que é um dos grandes objetivos da carreira: “Um dos meus principais objetivos é fazer história neste clube e ter momentos, recordar momentos, juntamente com os meus filhos, de celebração de títulos, de vitórias. É isso que eu pretendo dar à minha família e, obviamente, a toda a estrutura.”

Por fim, deixou uma mensagem aos adeptos benfiquistas: “O que posso dizer é que continuem a apoiar o Benfica, como já é o normal. Ainda com mais força, se possível, porque vai ser uma época muito desafiante, muito competitiva. Nem sempre vão ser momentos de glória, mas há que manter toda a esperança, toda a fé e toda a resiliência ao longo da temporada, porque acredito que juntos conquistemos coisas muito bonitas.”

"Só eu e a minha família é que temos noção daquilo de que eu tive de abdicar para estar aqui" pic.twitter.com/GG2G5ANPEG

— B24 (@B24PT) August 26, 2026

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