Cristiano Ronaldo tornou-se o jogador de campo mais velho de sempre a ser titular num Campeonato do Mundo, após integrar o onze de Portugal no empate frente à RD Congo (1-1), na estreia da equipa no Mundial 2026.

O capitão português, agora com 41 anos e 132 dias, alcança assim um registo inédito no futebol mundial, ultrapassando marcas anteriores de longevidade na competição. Até aqui, o recorde pertencia ao canadiano Hutchinson, que tinha sido titular em 2022 com 39 anos, 9 meses e 19 dias, enquanto Pepe também figurava na lista de jogadores mais veteranos, ao ter alinhado por Portugal no Mundial do Catar com 39 anos, 9 meses e 15 dias.

A estreia de Portugal no torneio ficou marcada por um empate e por uma exibição discreta de Ronaldo, que não conseguiu marcar e mantém a sequência de oito golos em fases finais de Mundiais, ainda a um de igualar Eusébio como melhor marcador português na história da prova, com nove golos obtidos em 1966.

O encontro em Houston surgiu no mesmo dia em que Lionel Messi brilhou pela Argentina com um hat-trick, igualando Miroslav Klose no topo dos melhores marcadores de sempre em Mundiais, com 16 golos, aumentando o contraste de momentos entre os dois grandes nomes da última geração.

Ronaldo soma agora dez jogos consecutivos sem marcar em grandes competições internacionais (Europeus e Mundiais) e terminou a partida visivelmente insatisfeito, deixando o relvado e seguindo diretamente para o balneário enquanto os colegas agradeciam o apoio dos adeptos. Roberto Martínez abordou o momento numa breve intervenção após o jogo, sem alongar explicações sobre a reação do capitão.

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