João Pinheiro foi oficialmente selecionado pela FIFA para arbitrar o Mundial de 2026, que se realiza entre 11 de junho e 19 de julho nos Estados Unidos, México e Canadá. O árbitro da Associação de Futebol de Braga, de 38 anos, integra assim a lista final e garante o regresso da arbitragem portuguesa a uma fase final do Campeonato do Mundo.

Portugal volta a ter um juiz principal na prova pela primeira vez desde 2014, altura em que Pedro Proença marcou presença. Em 2018, Artur Soares Dias e Tiago Martins participaram apenas como VAR, enquanto em 2022 não houve qualquer representante nacional.

João Pinheiro, único português na categoria de elite da UEFA, tem vindo a consolidar o seu percurso internacional. Esteve recentemente num estágio decisivo em Itália e já tinha participado num seminário da FIFA no Dubai em 2025. Licenciado em Direito e árbitro internacional desde 2016, subiu à elite em 2025.

Nos últimos tempos, acumulou presenças em competições de topo: foi VAR na final da Liga dos Campeões 2024/25, dirigiu a Supertaça Europeia de 2025 e marcou presença no Mundial de sub-20. Para o Mundial2026, contará também com os assistentes portugueses Bruno Jesus e Luciano Maia.

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