Ricardo Sá Pinto garantiu estar em segurança na embaixada de Portugal em Teerão, para onde se deslocou com elementos da equipa técnica do Esteghlal, admitindo ainda assim apreensão face à instabilidade provocada pelos protestos civis no Irão. O treinador português explicou que, apesar de a situação aparentar alguma normalidade nas ruas, existem planos de emergência preparados.

O técnico agradeceu o apoio prestado pela representação diplomática portuguesa e recordou que já viveu momentos semelhantes no país, manifestando receio de uma escalada do conflito. Ainda assim, sublinhou que sentiu a responsabilidade de continuar a trabalhar com a equipa e avaliar no local se existem condições para prosseguir funções.

Apesar do contexto político e social tenso, o futebol mantém-se ativo no país e o Esteghlal qualificou-se para os quartos de final da Taça iraniana, competição que detém, após vencer fora o Foolad Hormozgan. A equipa volta a competir no campeonato no próximo sábado, frente ao Tractor, seguindo atualmente no terceiro lugar da liga.

O Irão enfrenta desde o final de dezembro uma nova vaga de protestos, inicialmente motivados pela crise económica, que se alastraram a mais de uma centena de cidades. A resposta das autoridades endureceu significativamente, com relatos de repressão violenta, milhares de mortos, feridos e detenções, números difíceis de confirmar devido ao bloqueio da internet e à ausência de dados oficiais.

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